私は多摩地域のキャンパスに通う中で、この地域が持つ「豊かな自然と高度な都市機能の調和」に、23区とは異なる独自の豊かさと可能性を強く実感しています。地方出身者である私から見ると、多摩地域は生活コストが安定し、人間らしい生活を送れる理想的な居住空間です。
しかし現在、少子高齢化による若年層の減少や、コミュニティ維持の困難という課題に直面しています。私は、この現状を打破するため、多摩地域が国籍を問わず多様な人々を受け入れる「世界のTama Area」へと進化すべきだと考え、修了論文にて二つの具体的方策を提案しました。
第一に、「教育インフラの拡充」です。多摩地域は学園都市でありながら、外国人留学生向けの日本語学校数は東京都内全体の約8％に留まっています。このミスマッチを解消するため、日本語教育機関の誘致や、国家資格である日本語教員資格の取得推奨など、定住を支える学習環境の整備が必要です。
第二に、「心理的障壁の解消」です。外国人への偏見や不安の根底には、直接的な交流の欠如があります。地域企業や市民、留学生が直接対話できる場を増やし、その姿を正しく発信する仕組みを構築することで、ステレオタイプを乗り越えた共生関係を築くことができると考えています。
私は現在、大学で言語について認知学、心理学、脳科学等多様な視点から研究に取り組んでいます。言語によってもたらされる差異は様々ですが、これまで様々な大学の国際交流プログラムに参加してきた中で、どの国に行っても人々のあたたかさは変わらないものだと実感してきました。多摩未来奨学生として、この知見を活かし、言語や国籍の垣根を超えて人々を繋げていきたいと考えています。多摩地域が持つ唯一無二の魅力を守り、誰もが安心して住み続けられる「開かれた地域」へと進化させるために、今後も尽力してまいります。