日本の伝統芸能である歌舞伎を舞台とした映画『国宝』（原作：吉田修一著『国宝』）は、歌舞伎とは無縁の世界から役者となった主人公の喜久雄（吉沢亮）と、梨園の御曹司俊介（横浜流星）が繰り広げる友情をベースに、二人の間の葛藤と浮沈を描いた物語です。興行収入・観客動員数ともに実写映画として日本映画史に名を刻む作品といわれていますが、観客は年配層だけでなく、若い世代が多数を占めていることも大きな特徴です。日本の伝統芸能の魅力が若い世代を目覚めさせたという評価もありますが、はたしてそれだけでしょうか？

ネット上に「今まで漠然と生きてきたけれど、もう一度、懸命に生き直したい」といった若者たちの声を見かけます。歌舞伎にも舞踊にも縁のなかった二人の俳優が、1年半余りの稽古を積み重ね、命がけで役に向き合った姿に触発された言葉ではないかと思われます。
ラストの名場面「鷺娘」を飾った主演：吉沢亮は、踊りに没入し、自分の呼吸音しか聞こえなかったとか。「美しく踊れることはわかったから、今度は喜久雄で踊って」との李相日監督の言葉に渾身で応えたとのこと。監督が求めたのは歌舞伎の美しさや技巧ではなく、浮沈の多い人生を必死に生き抜こうとする若者の姿だったと思われます。

「つらい、逃げ出したい」と思うことは、どのような世界に身を置いてもあり得ます。それでも続けられるのは、それがなんであったとしても、そのどこかが好きでたまらない、自分の存在意義をそこに見出し、逃げずに挑戦し続けることで道が開かれる・・・という力と夢を若者たちは映画『国宝』から感じ取っているのではないでしょうか。

さらに、この映画は日本の伝統芸能に携わる人々だけで創られた作品ではありません。
映像美を支えた撮影監督ソフィアン・エル・ファニはチュニジア出身でフランスを拠点に活躍、全体を率いた李相日監督のルーツは朝鮮半島、役者、スタッフ、美術、音楽、エキストラ等々、誰一人欠けても成立しなかったというほど、国境を越えた多くの人の献身が結晶した作品です。

新年度を迎えた若者たちの人生もまた、多くの人のまなざしと愛に包まれながら豊かに展開していくことを願いたいと思います。