恵泉の1年次、必修の第二外国語で韓国語を履修していたため、時間はかかりつつもハングルは読め、簡単な単語は学んでいる状態でした。しかし1年生が終わってからの半年間、全く韓国語に触れずに生活していたため、残念なことに学んだことはほとんど忘れていました。韓国に知り合いがひとりもおらず、自分の言語力で果たして本当に生活が成り立つのかという不安はとても大きかったです。

やはり言葉が分からないことで、最初はとても苦労しました。生活をする中で簡単なことでも精神的な負担が大きかったように思います。私の場合、英語が多少話せたので、留学当初、どうしても誰かと話さなければならない場面では英語を使っていました。しかし大抵の場合は英語で話しかけても韓国語で返ってきてしまうので意思疎通が図れず何度も困りました。

秋学期（1級）の修了式の日にクラスメイト達と撮りました。

語学堂には外国人しかいないので、普通に日本で生活しているだけでは出会えない様々な国籍や境遇を持っている人々と沢山出会えるのが魅力で、楽しい点です。特に梨花女子は韓国でも有名大学で、立地もソウル中心部と便利な上、その施設を語学堂生も使うことができます。そのため語学堂にも優秀な学生が多く集まっています。またテスト期間前は休日でも大学内で勉強している多くの学生たちの姿があり、キャンパスライフはすべてが私にとって大きな刺激です。

韓国の梨花大生が、語学堂の留学生の勉強や留学生活をサポートしてくれる仕組みが「トウミ制度」です。選抜されたボランティアの韓国人学生の温かい支援が受けられると同時に、韓国人の知り合いができる機会でもあるのです。

梨花女子大の図書館へ行った際に撮りました。
写真は日本の本が置いてあるコーナーです。

日本の生活と違うからこそ発見したことが二つあります。

ひとつ目は親のありがたさです。私は今まで実家で生活していたので家事は基本的に親にやってもらい、病気になった時も看病してもらっていました。しかし韓国で初めて一人暮らしを経験し、親のありがたみを実感するようになりました。特に熱を出した日は、人生で最も親と生活できていたことの意味を感じました。

韓国ではとんかつやうどんなど和食が人気で和食屋さんが沢山あります。

二つ目は異なる様々な国の価値観を目の当たりに出来たことです。クラスメイトが自分の国では当たり前だったことを授業中にして、先生に怒られたことがあります。そのクラスメイトは後で、とても驚いたと話していました。文化の違いが摩擦を生んだ例でしょう。

別の日には梨花女子に通っている韓国人の知り合いから、当たり前のように政治の話をされたことがありました。この二つの出来事はどちらも私にとって驚きで、まさにカルチャーショックでした。しかし同時に視野を広げるきっかけにもなった出来事でしたから、これこそ留学をしなければ得られなかった経験だと感じました。

正直、海外でひとりの生活は大変なことの方が多いです。そんな中、Zoomで恵泉の先生や友人達と学ぶことができる機会はとても大きな心の支えです。

こちらで生活していると本当に韓国語のことしか考えなくなるので、週一回恵泉の授業を受けることによって、恵泉にいる間に学んだことを思い出すこともでき、恵泉と韓国での学習を両立することができるとても有意義な制度だと感じています。

私は恵泉に入学してから初めて韓国語を学びました。学んでみると思っていたより難しく一度は学ぶのを諦めてしまいました。それでも韓国留学への憧れから、留学を申し込みました。他大学ではある程度行く国の言語ができないと派遣留学生として留学に行くのは難しいそうです。私のように０の状態で留学に来られたのは恵泉だからこそだと考えています。

留学に行く前も、ビザや保険のことなど不安なことが沢山ありましたが、教務課の方が親身にサポートしてくださったからこそ、私は今こうして韓国で学ぶことができています。留学や韓国語に興味がある、でも韓国語が全く話せない状態だからとてもじゃないけど留学なんて、と諦めるのはもったいないこと！恵泉は学生にやる気さえあれば適切に応えてくれる学校です！

クラスメイト達と弘大へ行った時の写真です。
夜でも人が沢山いてとても賑わっていました。

ソウルタワーに上った時の写真です。
普段生活しているソウルも上から見るといつもと違う印象を受けました。