花とみどりの見どころ

グリーンライブセンターの温室は、高さが約９ｍ。そのてっぺんに向かって伸びている、一番高い木が「ベニノキ」です。

ベニノキは熱帯アメリカや西インド諸島の木で、ハワイにもあるそうです。

今ちょうど花が咲いて、トゲトゲした実がなっています。実は茶色く熟すとはじけて、中から赤い種が出てきます。

種をおおっているざらざらした皮は、赤いカロチノイドという色素を含んでいて、バターやチーズ、米、羊毛、絹などを赤く染めるのに使われ、欧米向けに輸出されているそうです。

原住民たちは、この赤い色を顔や体に塗って化粧や虫除けにしたそうです。

葉と根は薬になり、茎からはゴムが取れるそうです。

なかなか珍しい、おもしろい木です。ちょっと見えにくいのですが、今度いらしたら上の方を見上げてみてください。